Путешествие по Курайской степи горного Алтая

Несомненно, основная цель всех путешественников, направляющихся вглубь Горного Алтая в посёлки Чибит, Акташ и Курай, увидеть белоснежные пики Северо-Чуйского хребта, Курайские вершины, посетить археологические памятники Курайской степи, а также изумительные по красоте озёра. Действительно, в окрестностях упомянутых алтайских посёлков есть несколько популярных видовых локаций, с которых открывается великолепный вид на ослепительные вершины Северо-Чуйского хребта.

Одни путешественники с этой целью направляется к Акташскому ретранслятору, где с высоты около 3000 метров открывается великолепная панорама Северо-Чуйского хребта. Другие туристы поднимаются на небольшую вершину Межелик в Курайской степи, с которой также хорошо видно горный хребет благодаря близости смотровой площадки (от неё до отрогов хребта остаётся около 12 километров).

При этом и те и другие туристы, как правило, даже не подозревают, что ещё одна великолепная смотровая локация расположена на небольшом холме западнее посёлка Курай, буквально в полутора километрах южнее Чуйского тракта. Направляясь в Курайскую степь к её достопримечательностям, хорошим решением будет посетить эту локацию в первую очередь.

Видовая локация, точнее локации, так как смотровых точек несколько, находятся на высоте 1650-1750 метров над уровнем моря на вершинах холма, протянувшегося вдоль Чуйского тракта на 5 километров. Южнее холма от его подножия начинается Курайская степь, в которой образуя многочисленные меандры, течёт река Чуя, а её берега живописно поросли лиственничным лесом. Следом за Чуйскими меандрами начинаются суровые просторы Курайской степи, а завершает картину белоснежные пики Северо-Чуйского хребта.

Если вы относитесь к категории тех туристов, которые путешествуют с кистями и мольбертом, с фотоаппаратом или просто преследуете цель получить максимум эстетических впечатлений от путешествия, тогда эта локация обязательна для вашего посещения.

На холме можно обозначить два интересных места с принципиально разными панорамами, которые можно посетить в рамках одного похода. Основная смотровая расположена на возвышенности между реками Тюргунь и Каратюргунь. Вторая, не менее интересная локация - западнее турбазы Муркут, что на Чуйском тракте. Поблизости с ними есть ещё несколько дополнительных видовых локаций.

Подробное описание маршрутов к обеим обозначенным обзорным точкам приведено на отдельной странице этого сайта, посвящённой Чуйским меандрам в Курайской степи. В упомянутой статье помимо характеристик маршрутов вы найдёте рекомендации по времени посещения и существующие ограничения для туристов.

Северо-Чуйский и Курайский горные хребты уже сами по себе являются достопримечательностями, ради которых в Горный Алтай устремляются туристы. Нередко можно услышать от восторженных путешественников и выражение «Чуйские Альпы», которым они окрестили белоснежные хребты по причине их исключительной неповторимой красоты.

Туристическое значение этих мест уникально. Маршруты походов и автопутешествий в окрестностях горных хребтов разнообразны. Это и поездки по Курайской степи, с осмотром гигантской ряби катастрофического паводка, и знакомство с археологическими памятниками, и эстетические эмоции от панорам на смотровых локациях, и посещение высокогорных озёр.

Для более опытных туристов путешествие по Чуйской степи можно продолжить восхождением на ледник Актру и к высокогорному Голубому озеру или же простым созерцательным отдыхом в предгорьях Северо-Чуйского хребта в альплагере, непосредственно у ледников. Для тех путешественников, которые предпочитают организованные туры - ряд маршрутов различного уровня сложности предлагает Сайлюгемский национальный парк.

Северо-Чуйский хребет, ограниченный долинами рек Аргут и Карагем, протянулся на 120 километров с запада на восток. В переводе с алтайского языка Чуйский хребет означает «пять острых вершин». Большое количество остроконечных, ослепительно снежных пиков, действительно, отмечают путешественники при первом же знакомстве с этой горной системой.

Курайский хребет проходит севернее Чуйского и протянулся на 140 км, сопровождая путешественника вдоль всего Чуйского тракта от Акташа до Кош-Агача и даря ему потрясающие незабываемые виды.

В складках Курайского хребта прячется множество труднодоступных высокогорных озёр. Южный склон хребта безлесный, покрыт в основном степной растительностью, выглядит он сухим и безжизненным, именно так переводится с монгольского языка и слово «хуурай», от которого образовано название.

Чуйский тракт проходит между двумя упомянутыми горными хребтами от Акташа и села Курай до алтайского посёлка Кош-Агач, который расположен уже совсем близко от монгольской границы.

Что обязательно стоит посмотреть на этом участке Чуйского тракта вы узнаете из отдельной публикации на сайте. В ней вы также найдёте подробное описание Курайского и Северо-Чуйского хребтов их уникальных характеристик и достопримечательностей.

Курайскую степь путешественники стараются посетить утром, непосредственно во время рассвета, либо вечером, перед закатом. Именно в это время здесь природа создаёт неповторимые пейзажи. Если вы приехали в Горный Алтай осенью, обязательно прислушайтесь к этому совету. В золотые часы закатов и рассветов Курайская степь наполняется разнообразными красками, а окружающие виды достойны кисти художника. Не случайно фотографы специально планируют в это место осенние фото-туры.

Но Курайская степь интересна не только для эстетического туризма. Вообще, степь это природная зона более свойственная равнинам, а не горным системам. Но в этом месте Алтая сложились уникальные условия, которые характеризуются смешением различных природных зон: горной, степной и таёжной. Этим объясняются редкие и неповторимые ландшафты Горного Алтая, которые очень хорошо представлены в Курайской степи.

Курайская степь представляет собой межгорную котловину, заключённую сразу между тремя хребтами – Северо-Чуйским с юга, Курайским – с севера и ограниченную с востока хребтом Сукор. Значительную область Курайской степи занимает русло реки Чуи, здесь находится её среднее течение. Здесь же открываются и наиболее интересные панорамы на Чуйские меандры.

Впрочем, межгорная котловина не всегда выглядела такой, какой мы видим её сегодня. Примерно 15 тысяч лет назад, по мнению учёных, в этом месте располагалось огромное ледниковое подпрудное озеро. После превышения воды в озере над критическим уровнем, произошёл прорыв преграды и катастрофический паводок, в результате которого озеро исчезло.

Следующие несколько тысяч лет, то есть уже в каменном веке степь осваивалась различными племенами, о чём свидетельствуют многочисленные археологические памятники, найденные учёными. Среди наиболее интересных в степи обнаруживаются древние ирригационные системы (оросительные каналы), а также встречающиеся на Алтае повсеместно петроглифы (наскальная живопись и древние письмена) и погребальные сооружения в виде курганов (херексуров).

Что именно представляли из себя Курайкие петроглифы и другие археологические находки в Курайской степи, вы прочитаете в отдельной публикации. В ней вы также найдёте подробное описание некоторых маршрутов Курайской степи и рекомендации по времени посещения. В частности, более подробно рассказано о маршрутах на "перевалку" к Северо-Чуйским ледникам и к смотровой локации "Бурухан" с видом на гигантскую рябь течения. В статье содержится описание климатических и других характеристик степи, их лучше изучить, планируя свою поездку в это уникальное по красоте место.

Из поселка Курай, что расположился в северной области Курайской степи, путешественники отправляются к старому деревянному мосту через реку Чуя в шести километрах выше по её течению. Мост с виду совсем не внушает доверия, однако, достаточно надёжен даже для большегрузного транспорта. Для туристов это единственный автомобильный путь в долину Актру, к озёрам Джангысколь и Караколь.

Перебравшись на левый берег реки, путешественники направляются теперь в обратном направлении - к долине реки Тюте и холму Межелик. На его вершине устроена смотровая площадка «Бурухан» - это идеальное место для того, чтобы познакомиться с Гигантской рябью течения.

Гигантской рябью течения именуется особенный рельеф местности, образовавшийся как последствие катастрофического паводка, произошедшего в Курайской степи по заключению учёных примерно 15 тыс. лет назад. Только в то время Курайская степь вовсе не была таким местом, какое мы можем наблюдать сегодня. 15 тыс. лет назад на месте степи располагалось огромное ледниковое подпрудное озеро.

Располагаясь в межгорной котловине, окружённой ледниками, Курайская степь постепенно наполнялась талыми водами ледников до тех пор, пока её давление не прорвало естественную преграду на границе котловины. В момент схода озера произошёл катастрофический паводок. Объёмы воды и скорость потока были настолько велики, что изменили рельеф местности в Курайской степи.

Потоки воды стремительно прошли по руслам рек Чуя и Катунь, образовав на последней тот рельеф местности, который мы называем Катунскими речными террасами. По многоуровнему строению речных террас мы можем понять, что такие паводки происходили неоднократно с периодичностью в тысячи лет. И каждый раз за какие-то дни или часы рельеф местности менялся до неузнаваемости.

Вместе с тем, у происхождения дюн в Курайской степи есть и другие, менее распространённые теории. Об этих альтернативных научных теориях образования Гигантской ряби течения, а также о том, где ещё на Алтае встречаются такие удивительные и редкие формы рельефа и об истории их исследования вы можете узнать в отдельной статье. В ней вы также найдёте подробное описание маршрута по Курайской степи, рекомендации по времени посещения, ограничения для туристов и другие нюансы поездки.

Курайская степь интересна не только археологическими находками и удивительными рельефами, оставленными катастрофическими паводками несколько тысяч лет назад, но и расположенными здесь у северных отрогов Чуйского хребта озёрами. В западной области степи в долине реки Куркурек находится обширная котловина, в которую стекает сразу несколько горных речек, берущих своё начало на Северо-Чуйских ледниках – самые крупные из них Тигирек-Тура и, собственно, река Куркурек.

Дно котловины пологое, течение горной реки здесь существенно замедляется, поэтому местность заболочена по обеим берегам на несколько километров, а немного севернее русла реки образовалось живописное озеро, получившее имя Джангысколь, в переводе с алтайского означающее – одинокое. Правый берег реки Куркурек южнее озера порос лиственничным лесом. Виды здесь открываются великолепные, особенно с высокого северного берега озера, поднимающегося над водной гладью более чем на 100 метров. С этой точки исключительно хорошо получаются панорамные снимки озера Джангысколь с Северо-Чуйским горным хребтом на заднем плане.

В "золотые часы" ранним утром на восходе Солнца и поздним вечером, перед закатом в водном зеркале особенно красиво отражаются белоснежные горные вершины Актру, Куркурек и Кзыл-таш, а также длинные языки спускающихся с них ледников - Корумду и Куркурек. Они словно гигантский монстр, пытающийся дотянутся до озера своими бело-голубыми щупальцами.

Озеро имеет ледниковое происхождение и является частью ранее существовавшего большого подпрудного озера, заполнявшего всё урочище Ештыкёл, восточную область которого сегодня занимает Джангысколь, а западнее него находится ещё один водоём-близнец – озеро Караколь.

Южнее озера Джангысколь в небольших углублениях расположено множество мелких озёр до 30 метров в поперечнике, точно здесь упал, расколовшись на множество частей, крупный метеорит. Некоторые из этих небольших озёр соединены протоками. Берега покрыты мхами и осокой. Вода в озёрах ультрапресная.

Урочище вокруг озера и западнее него именуется Ештыкёль. Дорога к нему начинается от холма Межелик в западном направлении. От холма расстояние до озера составляет около 15 километров с переправой через несколько небольших рек - притоков Чуи.

В какое время года лучше всего посещать озеро, чтобы запечатлеть самые удивительные пейзажи, вы узнаете из отдельной публикации на этом сайте. В ней также подробно описывается длительный и не простой маршрут по Курайской степи и разные нюансы поездки, которые лучше заранее обдумать.

На запад от обширной котловины, в которую стекаются горные реки с Северо-Чуйского хребта, питающие озеро Джангысколь, находится небольшая возвышенность около 3-х километров в диаметре. В центре неё на высокогорном плато обнаруживается как две капли похожее на Джангысколь озеро, пользующееся у туристов не меньшим интересом. Озеро именуется Караколь, что в переводе означает чёрное озеро («кара» по-алтайски – чёрный, «кёль» - озеро).

Популярность водоёма объясняется двумя причинами: во-первых, озеро лежит на пути туристических маршрутов, следующих из Курайской степи в долину реки Мажой и в обратном направлении, когда туристы путешествуют в долину реки Актру и, далее, к ледникам.

Другая причина притягательности водоёма объясняется его географическим положением. Озеро лежит в небольшом углублении в центре плато, которое в свою очередь возвышается над уровнем Курайской степи примерно на 200 метров. Благодаря этому отсюда открываются великолепные виды на окрестности: в южном направлении лежат отроги Северо-Чуйского хребта, у подножия которых раскинулись красивые хвойные леса, а на юго-востоке простирается Курайская степь.

Многие путешественники, побывавшие в этих местах, отмечают исключительную красоту закатов и рассветов на озере Караколь, особенно живописных в середине осени, когда подножие Северо-Чуйского хребта вспыхивает золотом лиственниц, готовящихся к зиме.

Форма озера, как было уже сказано выше, удивительно походит на соседний Джангысколь – на снимках из космоса оба они будто две капли воды, вытянутые в северном направлении. Первые исследователи, в числе которых был русский ботаник и путешественник Василий Сапожников, в конце IXX века обнаружили здесь множество птиц, в том числе большое количество уток и перепелов, жаворонков и журавлей.

Обширное плато, занимаемое долиной реки Куркурек, озером Джангысколь и возвышенность, на которой находится озеро Караколь именуются урочищем Ештыкёль. Наиболее вероятно название это происходит от алтайского: «эшту» - парное и «кёль» - озеро, что согласуется с обнаруженными здесь водоёмами Джангысколь и Караколь, удивительно похожими друг на друга.

Климат в районе урочища Ештыкёль такой же, как и в Курайской степи, раскинувшейся на востоке от него. Отличается он коротким тёплым периодом (до 60 дней), крайне низкими зимними температурами, не редко опускающимися ниже 60 градусов и малым количеством осадков – менее 200 мм в год.

Как уже было сказано выше озеро расположено на туристических маршрутах из долины Мажоя в Курайскую степь и в обратном направлении. Подробнее о них вы можете прочитать в отдельной статье. В ней дана детальная характеристика длительности и сложности туристических троп и некоторые другие особенности посещения этого места на Алтае.