Курайская степь на Алтае

Курайскую степь путешественники стараются посетить утром, непосредственно во время рассвета, либо вечером. Именно в это время здесь природа создаёт неповторимые пейзажи. Если вы приехали в Горный Алтай осенью, обязательно прислушайтесь к этому совету. В золотые часы закатов и рассветов Курайская степь наполняется разнообразными красками, а окружающие виды достойны кисти художника. Фотографы специально планируют в это место осенние фото-туры, чтобы получить потрясающие пейзажные снимки.

Но Курайская степь интересна не только для эстетического туризма. Вообще, степь это природная зона более свойственная равнинам, а не горным системам. Однако, в этом месте Алтая сложились уникальные условия, которые характеризуются смешением различных природных зон: горной, степной и таёжной. Этим объясняются редкие и неповторимые ландшафты Горного Алтая, особенно стремительно сменяющиеся при движении на автомобиле по Чуйскому тракту.

Курайская степь представляет собой межгорную котловину, заключённую сразу между тремя хребтами – Северо-Чуйским с юга, Курайским – с севера и ограниченную с востока хребтом Сукор. Значительную область Курайской степи занимает русло реки Чуи, здесь находится её среднее течение.

Примерно 15 тысяч лет назад, по мнению учёных, в этом месте располагалось огромное ледниковое подпрудное озеро. Таким термином называют озёра, которые образуются из-за перекрытия ледниковых стоков горными обвалами, мореными валами и другими препятствиями. После превышения воды в озере над критическим уровнем, произошёл прорыв преграды и катастрофический паводок, в результате которого озеро исчезло. Этим, в частности, объясняется происхождение Катунских речных террас, которые можно было наблюдать передвигаясь по Чуйскому тракту в Онгудайском районе.

Следующие несколько тысяч лет, то есть уже в каменном веке степь осваивалась различными племенами, о чём свидетельствуют многочисленные археологические памятники, найденные учёными. Среди наиболее интересных в степи обнаруживаются древние ирригационные системы (оросительные каналы), а также встречающиеся на Алтае повсеместно петроглифы (наскальная живопись и древние письмена) и погребальные сооружения в виде курганов (херексуров).

Петроглифы Курайской степи относятся учёными к древне-тюркской эпохе и датируются VII-IX веками. Сформировавшаяся в этом месте обособленная тюркская культура именуется учёными «курайской». К этой же культуре относят балбалы или "каменные бабы" - антропоморфные каменные изваяния из известняка с грубо прорисованными чертами лица, иногда вместе с мечами или чашами.

Наиболее выразительное подобное изваяние, изображающее мужчину, обнаружено на левом берегу реки Чуи поблизости от холма Межелик и получило название «Кезер». Сегодня его можно увидеть в национальном музее имени Андрея Анохина в Горно-Алтайске. Древние оросительные системы можно обнаружить в степи на правом берегу реки Чичке – левого притока Тюте.

Курайская степь протянулась от озера Караколь до западных отрогов хребта Сукор на расстояние более 25 километров, а в меридиональном направлении (с севера на юг) – на 20 км. На севере степи у Чуйского тракта расположилось два алтайских посёлка, тот, что побольше – Курай, именно с него туристы начинают своё знакомство с этим потрясающим местом.

С юга на север степь прорезана руслами рек Куркурек, Корумду, Актру и Тюте, дающими жизнь всему живому в суровых климатических условиях межгорной котловины. Первые три берут начало у одноимённых ледников на Северо-Чуйском хребте. Высота котловины над уровнем моря составляет от 1500 до 1600 метров, а климат резко континентальный, из-за чего даже летом здесь могут случаться снежные бураны и вьюги. Продолжительность относительно тёплого периода, без заморозков, составляет от 50 до 60 дней.

Растительность резко отличается, если по берегам рек густо растёт лиственничный и еловый лес, то в остальной части степи, лишённой живительной влаги – флора напоминает скорее монгольские полупустыни с преобладающей полынью, дикими бобовыми и злаковыми растениями, горными незабудками, растениями из рода камнеломки и редким кустарником. За год выпадает не более 200 мм осадков. Не богата здесь и фауна – в степи это мелкие грызуны, хорёк и заяц, волки и лисицы, а на реках можно встретить аистов и журавлей.

Пересекая реку Чую по единственному в степи старому деревянному мосту, путешественники, как правило, устремляются по Курайской степи в одном из двух направлений: на запад к озёрам Джангысколь и Караколь и на юго-запад к долине Актру, поднимаясь по которой они достигают места с названием "перевалка". Отсюда на специальном внедорожном транспорте их доставляют к альплагерю Актру у подножья Северо-Чуйского хребта. О достопримечательностях этого места читайте на отдельной странице сайта.

И в том, и в другом случае на своём пути туристы посещают смотровую площадку Бурунхан на вершине холма Межелик недалеко от переправы через реку Тюте. Главная природная локация этого места, которую хорошо видно с возвышенности – гигантская земная рябь катастрофического паводка. Образовалась она в момент схода ледниково-подпрудных озёр, о которых упоминалось выше, а представляет собой параллельные валы до 10 метров в высоту и несколько сотен метров в длину.

В степи, в упомянутых туристических направлениях, расположено несколько туристических комплексов, подробнее с ними можно ознакомиться ниже в разделе «Где остановиться». Старый деревянный автомобильный мост через реку Чую находится в 6 километрах от Курая в восточном направлении возле урочища Балтырган. Путешествуя по степи необходимо учитывать описанные климатические особенности местности и даже летом иметь с собой тёплые вещи и дождевик.