Северо-Чуйский и Курайский хребты Алтая

Северо-Чуйский и Курайский горные хребты уже сами по себе являются достопримечательностями, ради которых в Горный Алтай устремляются туристы. Нередко можно услышать от восторженных путешественников и выражение «Чуйские Альпы», которым они окрестили белоснежные хребты по причине их исключительной неповторимой красоты.

Туристическое значение этих мест уникально. Маршруты походов и автопутешествий в окрестностях горных хребтов разнообразны. Прекрасно, что это не только сложные горные восхождения, доступные исключительно людям с альпинистской подготовкой. Это и поездки по Курайской степи, с осмотром гигантской ряби катастрофического паводка, и знакомство с археологическими памятниками, и эстетические эмоции от панорам на смотровых локациях, и посещение высокогорных озёр.

Для более опытных и подготовленных туристов путешествие по Чуйской степи можно продолжить восхождением на ледник Актру и к высокогорному Голубому озеру или же простым созерцательным отдыхом в предгорьях Северо-Чуйского хребта в условиях комфортной туристической базы или в альплагере, непосредственно у ледников Актру. Для тех путешественников, которые предпочитают организованные туры - ряд маршрутов различного уровня сложности предлагает Сайлюгемский национальный парк.

Северо-Чуйский хребет, ограниченный долинами рек Аргут и Карагем, протянулся на 120 километров с запада на восток. Главная его вершина, расположенная в горном узле Биш-Иирду, носит название Маашей-Баши и достигает 4173 метров над уровнем моря. Но наиболее красивые вершины хребта, которые хорошо просматриваются с Чуйского тракта – Актру (4044 м) и Курурек (3982 м). От них через горные ущелья спускаются вниз одноимённые ледники, которые в свою очередь дарят жизнь рекам, питающим Чую.

Количество ледников на Северо-Чуйском хребте достигает двух сотен. Ниже границы ледников расположены альпийские луга, ещё ниже - лиственничная и кедровая тайга. Тающие ледники образуют множество интересных озёр и даже групп водоёмов, в числе них излюбленные туристами озёра Джангысколь и Караколь, труднодоступные Шавлинские, Каракабакские озёра и Абыл-Оюк. Реки обеспечивают питанием девственные хвойные леса в долинах по их берегам.

В переводе с алтайского языка Чуйский хребет означает «пять острых вершин». Большое количество остроконечных, ослепительно снежных пиков, действительно, отмечают путешественники при первом знакомстве с этой горной системой, как правило, находясь ещё только на Чуйском тракте.

Курайский хребет проходит севернее Чуйского и протянулся на 140 км, сопровождая путешественника вдоль всего Чуйского тракта от Акташа до Кош-Агача и даря ему потрясающие незабываемые виды. С этой стороны хребта находятся такие замечательные достопримечательности, как Курайская и Чуйская степи, относительно хорошо развита туристическая инфраструктура. С северной же стороны хребта (он вытянут в широтном направлении) в долине реки Башкаус практически безлюдные места, исключением являются посёлки Улаган и Саратан.

Самая высокая точка Курайского хребта – Верховье Ортолыка поднимается над уровнем моря на высоту 3446 метров. Здесь множество складок хребта идут параллельно друг другу, создавая неповторимую картину, отличную от Чуйского хребта, будто неведомые исполинские силы сжали массив в гармошку.

В складках Курайского хребта прячется множество труднодоступных высокогорных озёр. Наиболее изведанными из них являются Куехтанарские озёра, пользующиеся популярностью туристов. Южный склон хребта безлесный, покрыт в основном степной растительностью, выглядит он сухим и безжизненным, именно так переводится с монгольского языка и слово «хуурай», от которого образовано название.

Чуйский тракт проходит между двумя упомянутыми горными хребтами от Акташа и села Курай до алтайского посёлка Кош-Агач, который расположен уже совсем близко от монгольской границы. Стоит обязательно проделать весь этот путь на автомобиле, чтобы увидеть, как с удивительной быстротой сменяются пейзажи от глухих таёжных зарослей до безлесных, горно-степных и подчас полупустынных ландшафтов. Только что ты мог наблюдать белоснежные горные пики, у основания густо поросшие хвойной тайгой, как перед тобой расстилается до самого горизонта бескрайняя ржаво-коричневая степь.

Стоит немного свернуть с тракта, как в Чуйской степи путешественников встречают такие уникальные ландшафты, как Алтайский Марс и Лунные пейзажи, Гигантская рябь течения и другие удивительные природные локации.

Путешествие по этому участку Чуйского тракта интересно как в ясную, так и в пасмурную погоду. В ненастье Чуйский тракт в этой области выглядит загадочно и таинственно, убегающая вдаль дорога тает в тумане, а вершины гор буквально выплывают из неоткуда, словно айсберги с белоснежными шапками, уходящими ввысь и растворяющимися в белой пелене облаков. Складывается впечатление, будто художнику не хватило красок и вершины гор, так и остались незавершёнными на его картине.