Пещера Дружба в парке Оленьи Ручьи

Пещера Дружба – основная природная локация на Большом маршруте, не случайно именуемом «Причуды сергинских пещер». Расположена она в одном километре от скалы Лягушка и в 7-и км от начала маршрута в посёлке Бажуково. Можно несколько сократить свою путь к этой достопримечательности, если от Пирамиды на развилке пойти не к Писанице, а налево, минуя эту скалу.

Пещера Дружба, не считая довольно протяжённого пути к ней, легкодоступна и считается одной из самых больших на Среднем Урале. Общая протяжённость её ходов составляет около одного километра.

Впервые пещера была исследована врачом Нижне-Сергинского завода доктором Антонием Барановским в 1873 году. Именно ему пещера обязана и своим названием, которое, впрочем, было нанесено ещё до 1873 года масляной краской у её входа. Наличие этой надписи у входа в пещеру и само название «Дружба» засвидетельствовал в своей статье Барановский, которую успел всего за месяц до своей скоропостижной смерти от болезни опубликовать в журнале Уральского общества любителей естествознания (УОЛЕ), основателем которого был известный уральский археолог Онисим Клер. Если бы не статья Барановского, вероятно, никто никогда и не узнал бы про существование этого названия и надписи.

Позже, в 50-е годы XX столетия при подробном исследовании пещеры студентами Свердловского педагогического института один из гротов был назван в честь доктора Барановского. Сам же Барановский в своей статье дал описание первым 100 метрам ходов пещеры.

По современным данным пещера Дружба имеет сложную систему ходов, исследовано два их уровня, однако, спелеологи предполагают наличие и третьего – самого нижнего, где течёт подземный ручей, продолжающий свою работу по строительству новых ходов. Пещера по меркам геологов считается молодой. Весной пещера затопляется потоком талых вод со склонов Бардымского хребта.

Несмотря на своё название «Дружба», пещера на первый взгляд совсем не дружелюбна. Здесь довольно холодно, в любую погоду температура не поднимается выше 10 градусов Цельсия. Пол пещеры устилают всегда влажные камни различной величины, расставленные в хаотичном порядке, так, что передвигаться по ним крайне неудобно. Они же практически через 20 метров от входа перекрывают солнечный свет и звуки, за ними становиться полностью темно и тихо, так, что слышен каждый шорох.

Без специального снаряжения, с одним фонарем, можно пройти не далее 100 метров от входа в пещеру, и осмотреть только первые три грота, которые и были исследованы и описаны впервые Барановским - это, собственно, входной грот Барановского, следующий за ним Большой грот и грот Этажерка. Неопытным путешественникам рекомендуется ограничить посещение первыми двумя.

Этажерка имеет дурную славу, здесь расположен сифон (подводный туннель, заполненный водой), ставший причиной гибели туриста в 80-е годы XX века. Его стенки скользкие, а глубина превышает человеческий рост, температура воды составляет всего несколько градусов Цельсия, соскользнув в него, выбраться на поверхность самостоятельно невозможно. В паводок через этот сифон талая вода, в конце концов, уходит в реку Сергу, выходя на поверхность в районе скалы Писаница.

Впрочем, и в первых двух гротах есть много интересного - можно попытаться рассмотреть на стенах пещеры окаменелые отпечатки древних морских организмов, образовавшиеся здесь много миллионов лет назад. Дело в том, что по заключению геологов скальный массив от города Нижние Серги до Аракаевских пещер в окрестностях Михайловска, представляет собой древний окаменелый известняковый риф, получивший название Аракаевского. Образовался он на дне древнего моря из скелетов морских организмов, коих в пещере Дружба спелеологами обнаружено более 130 видов, в том числе и тех, которые уже давно вымерли и не встречаются на Земле.

Интересна пещера и зимой, вероятно, даже более, чем в летний период, пол и потолок её покрывается в это время ажурным инеем, словно сказочными цветами, сверху свисают длинные ледяные сталактиты, а под ногами вырастают конусообразные сосульки, покрупнее, потолще и прочнее тех, что висят на потолке – это сталагмиты.

К сожалению, вся упомянутая выше красота является сезонной, настоящие натёчные образования - кальцитовые сталактиты и сталагмиты, которые создаются природой за многие тысячелетия, сегодня в пещере Дружба уже не встретить, поскольку они уничтожены антропогенным воздействием. Климат в пещере зимой даже лучше, чем летом, здесь сухо и тепло относительно наружного воздуха, в глубине пещеры температура поднимается до плюсовых температур.