Путешествие к Еландинским порогам и штольне

Еландинские пороги относятся к числу одних из самых доступных природных локаций в окрестностях посёлка Чемал. Расположены они на реке Катунь непосредственно у Чемальского автомобильного тракта через несколько километров после другой интересной достопримечательности – урочища Че-Чкыш. Если двигаться от Чемала к Ороктойскому мосту и Тельдекпенским порогам, то Еландинские пороги расположены примерно посредине пути. Учитывая доступность названных природных достопримечательностей, их все можно включить в программу однодневного путешествия из алтайского посёлка Чемал. Очень часто к этой программе добавляют и водопад Бельтертуюк, в качестве финишной точки путешествия по Чемальскому тракту.

Поблизости от Еландинских порогов находится посёлок Еланда, по имени которого и названа эта природная достопримечательность. Непосредственным ориентиром для остановки станет указатель «Штольня» с левой стороны дороги по ходу движения из Чемала – в это искусственное образование в скале, имеющее свою интересную историю, также стоит заглянуть после осмотра Еландинских порогов.

Еландинские пороги представляют собой глубокую тектоническую трещину, коих в районе долины Катуни встречается немало. Однако, не все они располагаются в русле рек. Другим хорошим примером подобной тектонической трещины, ставшей частью речного русла, можно назвать Тельдекпенские пороги у Ороктойского моста.

По заключению учёных тектоническая трещина Еландинский порогов имеет возраст около 500-550 млн. лет, то есть относится к началу палеозойской эры – кембрийскому периоду. Этот период охарактеризовался началом бурного развития древней жизни на планете Земля, в это время произошло резкое увеличение числа сложных многоклеточных организмов, которое получило в учёных кругах название «Кембрийского взрыва». Что касается материков, то в этот период вся суша Земли представляла собой два суперконтинента: Гондвану, располагавшуюся в южном полушарии планеты и Лавразию – в северном. И только через 300 млн. лет Лавразия распадётся на Северную Америку и Евразию. Поэтому Еландинские пороги по времени своего образования значительно старше Азиатского континента, на котором они сегодня находятся. Возраст Еландинских порогов соответствует возрасту самих Алтайских гор, которым более 500 млн. лет.

Тектоническая трещина имеет два желоба глубиной от 20 до 60 метров, а в длину достигающих от 40 до 100 метров. Оба желоба заполнены водами реки Катунь и образуют на ней два рукава: левый широкий, по которому проходят сплавы на рафтах, и правый более узкий. Рукава разделены протяжённой каменной грядой. Речное течение в этом месте очень неспокойное, вода сильно шумит, прокладывая себе путь через каменные преграды.

Большой интерес представляет и правый берег реки Катунь у Еландинских порогов. Помимо того, что здесь очень удобно остановиться и прогуляться, любуясь видами на Еландинский порог, сам берег состоит из больших отполированных рекой глыб, имеющих вулканическое происхождение. Даже при самом поверхностном рассмотрении видна структура застывшей лавы, представляющей в данном месте поток с волнистой стекловидной поверхностью. Вулканическая активность происходила на дне Палеоазиатского океана, чем обусловлен внешний вид застывшей лавы. В то же время горы, которые мы наблюдаем сегодня на Алтае, образовались значительно позже - во второй период вулканической активности, начавшийся около 65 млн. лет и продолжающийся по сегодняшний день, о чём свидетельствуют периодические землетрясения и наблюдаемый рост Алтайских гор.

Рядом с береговой полосой протянулся небольшой песчаный пляж, а вдоль Чемальского тракта растут сосны, в тени которых в жаркий день можно спрятаться от палящего Солнца.

Очень живописны открывающиеся с берега пейзажи на реку Катунь - на противоположном берегу выстроилась череда высоких и крутых гор, увенчанных зубчатыми скалами. Место невольно заставляет задуматься о мощи горообразующих природных процессов, происходивших здесь миллионы лет назад. Хорошие фотографии Еландинских порогов получаются за несколько часов до захода Солнца. Чтобы увидеть реку наиболее полноводной туристы приезжают на Еландинские пороги весной и в начале лета, в это время они наиболее эффектны. Но не менее красиво на Еландинских порогах осенью, когда Катунь приобретает насыщенный бирюзовый цвет, а лес пестрит разнообразными красками.

Двигаясь по Чемальскому тракту от Ороктойского моста несложно заметить с правой стороны от дороги чернеющий в скале вход в штольню. Место расположено напротив от Еландинских порогов и заслуживает отдельного посещения – здесь вы получите редкую возможность почувствовать себя на месте рабочего шахтёра-проходчика.

На самом деле штольни две: одна из них, которая поменьше, расположена у основания скалы, другая, большая горная выработка имеет вход на значительной высоте, к нему нужно подняться по лестнице, заплатив достаточно символическую плату за посещение (загрузить gps-трек маршрута).

Штольня представляет собой протяжённую горную выработку, для осмотра из которой доступно около 100 метров. Здесь устроено освещение, поэтому можно хорошо рассмотреть технологическое устройство тоннеля, который имеет несколько боковых ответвлений. В некоторых местах тоннеля остались бетонные блоки, к которым, вероятно, крепились технологические трубопроводы для отвода шлама и подачи воды.

История штолен связана со строительством Еландинской ГЭС, работы по проектированию которой начались в далёкие 1960-е годы. Первоначальный проект был составлен с широким размахом и включал в себя целый каскад из шести гидроэлектростанций, которые планировалось построить на Катуни. Еландинская ГЭС представляла собой первую ступень этого каскада. Строительным работам предшествовали горные изыскания, которые в 1977 году начал проводить институт «Гидропроект». Он то и выступил главным заказчиком производства горных выработок.

Проект Еландинской ГЭС предполагал строительство сразу 5-ти агрегатов суммарной мощностью 1600 МВт, достаточной для обеспечения всех потребителей, например, такого крупного города, как Горно-Алтайск. Для приведения их в действие необходимо было обеспечить напор падающей воды с высоты порядка 170 метров, с этой целью предполагалось строительство бетонной плотины Еландинской ГЭС в высоту достигающей 179 метров. Такое грандиозное сооружение на Катуни привело бы к образованию Катунского водохранилища, площадь водного зеркала которого составила бы около 90 кв. км. Для сравнения Телецкое озеро имеет площадь 233 кв. км.

Свидетельство начала воплощения этого масштабного проекта в жизнь можно наблюдать на Катуни и сегодня, если остановиться примерно на средине пути между Еландинской штольней и селом Еланда. Стоящие посредине русла Катуни бетонные опоры молчаливо напоминают о несостоявшемся проекте. Штольни в скале напротив Еландинских порогов также выступали частью инфраструктуры будущей ГЭС.

Однако, подобных грандиозных проектов в Советском союзе на тот момент было воплощено достаточно много и не все из них имели положительный опыт с точки зрения влияния на экологию окружающей среды. В итоге, вокруг Еландинской ГЭС развернулась большая дискуссия о соотношении экономических выгод с экологическими последствиями для региона. Были обострены и вопросы археологического содержания – в округе множество древних захоронений, святилищ, наскальных рисунков, которые могли быть полностью утрачены для науки в результате антропогенного воздействия. Наконец, строительство ГЭС привело бы к утрате значительных рекреационных территорий и природного туристического комплекса в обширной долине Катуни выше по течению от посёлка Еланда. Результатом всех этих противоречий стала череда экологических экспертиз и пересмотров проекта.

К моменту появления третьей редакции проекта ГЭС, которая теперь была переименована в Катунскую, в конце 1980-х годов в стране значительно ухудшилась экономическая ситуация. В результате строительство ГЭС было вначале остановлено, а затем и вовсе заброшено. В 1989 году очередная редакция проекта Катунской ГЭС была отвергнута государственной экологической экспертизой. А грянувший в начале 1990-х годов масштабный экономический кризис предал проект грандиозного строительства полному забвению.