Штольня Еландинской ГЭС на Чемальском тракте Алтая

Двигаясь по Чемальскому тракту от Ороктойского моста несложно заметить с правой стороны от дороги чернеющий в скале вход в штольню. Место расположено напротив от Еландинских порогов и заслуживает отдельного посещения – здесь вы получите редкую возможность почувствовать себя на месте рабочего шахтёра-проходчика.

На самом деле штольни две: одна из них, которая поменьше, расположена у основания скалы, другая, большая горная выработка имеет вход на значительной высоте, к нему нужно подняться по лестнице, заплатив достаточно символическую плату за посещение.

Штольня представляет собой протяжённую горную выработку, для осмотра из которой доступно около 100 метров. Здесь устроено освещение, поэтому можно хорошо рассмотреть технологическое устройство тоннеля, который имеет несколько боковых ответвлений. В некоторых местах тоннеля остались бетонные блоки, к которым, вероятно, крепились технологические трубопроводы для отвода шлама и подачи воды.

История штолен связана со строительством Еландинской ГЭС, работы по проектированию которой начались в далёкие 1960-е годы. Первоначальный проект был составлен с широким размахом и включал в себя целый каскад из шести гидроэлектростанций, которые планировалось построить на Катуни. Еландинская ГЭС представляла собой первую ступень этого каскада. Строительным работам предшествовали горные изыскания, которые в 1977 году начал проводить институт «Гидропроект». Он то и выступил главным заказчиком производства горных выработок.

Проект Еландинской ГЭС предполагал строительство сразу 5-ти агрегатов суммарной мощностью 1600 МВт, достаточной для обеспечения всех потребителей, например, такого крупного города, как Горно-Алтайск. Для приведения их в действие необходимо было обеспечить напор падающей воды с высоты порядка 170 метров, с этой целью предполагалось строительство бетонной плотины Еландинской ГЭС в высоту достигающей 179 метров. Такое грандиозное сооружение на Катуни привело бы к образованию Катунского водохранилища, площадь водного зеркала которого составила бы около 90 кв. км. Для сравнения Телецкое озеро имеет площадь 233 кв. км.

Свидетельство начала воплощения этого масштабного проекта в жизнь можно наблюдать на Катуни и сегодня, если остановиться примерно на средине пути между Еландинской штольней и селом Еланда. Стоящие посредине русла Катуни бетонные опоры молчаливо напоминают о несостоявшемся проекте. Штольни в скале напротив Еландинских порогов также выступали частью инфраструктуры будущей ГЭС.

Однако, подобных грандиозных проектов в Советском союзе на тот момент было воплощено достаточно много и не все из них имели положительный опыт с точки зрения влияния на экологию окружающей среды. В итоге, вокруг Еландинской ГЭС развернулась большая дискуссия о соотношении экономических выгод с экологическими последствиями для региона.

В процессе обсуждения проекта были обострены и вопросы археологического содержания – в округе множество древних захоронений, святилищ, наскальных рисунков, которые могли быть полностью утрачены для науки в результате антропогенного воздействия. Наконец, строительство ГЭС привело бы к утрате значительных рекреационных территорий и природного туристического комплекса в обширной долине Катуни выше по течению от посёлка Еланда. Результатом всех этих противоречий стала череда экологических экспертиз и пересмотров проекта.

К моменту появления третьей редакции проекта ГЭС, которая теперь была переименована в Катунскую, в конце 1980-х годов в стране значительно ухудшилась экономическая ситуация. В результате строительство ГЭС было вначале остановлено, а затем и вовсе заброшено. В 1989 году очередная редакция проекта Катунской ГЭС была отвергнута государственной экологической экспертизой. А грянувший в начале 1990-х годов масштабный экономический кризис предал проект грандиозного строительства полному забвению.