Дорога старого Чуйского тракта в алтайском урочище Чуй-Озы

Старый Чуйский тракт и сегодня вызывает интерес туристов, превратившись из транспортной магистрали, многие сотни лет служившей торговцам, в исторический памятник. Отдельные его участки можно наблюдать на перевале Чике-Таман - здесь старый тракт идёт параллельно с новым, в урочище Ак-Бом, где создан целый мемориальный комплекс, включающий памятники шоферам и строителям Чуйского тракта и, наконец, у слияния Чуи и Катуни на противоположном берегу от обзорной площадки. Последний, пожалуй, является наименее посещаемым туристами, но не менее интересным, учитывая какие прекрасные виды открываются с него на слияние рек.

Чтобы попасть на старый Чуйский тракт в урочище Чуй-Оозы, необходимо пересечь мосты через Чую и Катунь и подняться на прибрежную террасу вплотную к отвесным скалам на левом берегу. Дорога старого Чуйского тракта проходит по скальной полке на высоте около 20 метров над рекой. Это один из наиболее опасных участков старого тракта.

Скальный участок достаточно протяженный, имеет длину около 700 метров и делает несколько поворотов из-за чего видимость серьёзно ограничена. Ширина же участка такова, что не позволяла в старину разъехаться нескольким повозкам. Чтобы не оказаться в безвыходной ситуации встретившись на середине такого пути с другим караваном, торговцы шли на следующее ухищрение – они проходили предстоящий им путь пешком и бросали шапку на дороге с противоположной стороны, что означало, что дорога занята.

Старый Чуйский тракт появился на месте ещё более древней дороги – Мунгальского тракта. Об этой дороге впервые мы находим упоминание в древних китайских летописях, которые насчитывают более 1000 лет. Тракт использовался торговыми караванами и военными отрядами.

В середине XVIII века после добровольного вхождения Горного Алтая в Российскую империю китайская империя Цин превратилась из завоевателя и разорителя алтайских народов и земель в торгового партнёра России. Первоначально русские торговцы далее предгорий Алтая не вели свою торговую деятельность. Однако основные китайские и монгольские ярмарки проводились в селении Кош-Агач, поэтому возникла необходимость отправлять караваны через горные перевалы и реки за несколько сотен километров.

Всего через столетие в исторических документах уже содержатся сведения о присутствии русских купцов в Кош-Агаче, где они меняли свои товары на азиатский скот, шерсть и пушнину, чай и травы. Однако, и в это время дорога представляла собой чрезвычайно сложную и опасную горную тропу, предназначенную исключительно для вьючных караванов.

Следующие полвека тракт находился практически в неизменном виде – это была горная тропа, которую преодолевали верхом на лошадях и других вьючных животных: верблюдах, мулах и ослах. Государство не торопилось вкладывать средства в строительство, основной интерес империи в этот исторический период был направлен на Кавказ, а купцы не имели их в необходимом количестве для такого грандиозного проекта, как обустройство многокилометровой горной дороги, наведение мостов и переправ.

Первые попытки превратить Чуйский тракт в колёсную дорогу были предприняты при совместном государственном и купеческом финансировании на рубеже IXX и XX столетий, главным инженером строительства был назначен Иосиф Биль. Однако, реконструированный Чуйский тракт шириною до 5 аршин (3,5 метра), а на перевалах и бомах не более 2,5 метров был пригоден разве что для лёгких двухколёсных повозок, запрягаемых одной лошадью, которые совершенно не подходили для перевозки торговых грузов. Тем не менее, даже эти преобразования вскоре привели к более чем 5-кратному увеличению купеческого торгового оборота на этом направлении.

Коренные изменения в облике тракта произошли в начале прошлого столетия. Под руководством томского инженера Вячеслава Шишкова, известного также своими историческими романами, такими как «Угрюм-река» и «Емельян Пугачёв». В 1916 году после длительных изысканий начались работы по устройству новой автомобильной дороги по современному маршруту.

Ещё более значительные изменения произошли в 30-е годы прошлого века, когда вместо опасных паромных переправ были построены мосты через Катунь и многочисленные её притоки на пути тракта, в том числе возведён по новой технологии Ининский мост, а также устранены многие сложные и опасные участки, проходившие по скальным уступам. Улучшена дорога через перевал Чике-Таман, построен знаменитый участок от бома Кур-Кечу до Малого Яломана по левому берегу Катуни.

Наконец, ещё одна значительная реконструкция, на этот раз кардинально изменившая перевал Чике-Таман, произошла в 1980-е годы. Новый тракт, каким мы видим его сегодня, прошёл в стороне от старого, стал значительно шире своего предшественника, удобнее и безопаснее.

Сегодня Чуйский тракт – это современная транспортная артерия длиною в 963 километра, соединяющая Новосибирск с Ташантой (последний населённый пункт до границы с Монголией) и многие другие посёлки Горного Алтая, а также его туристические центры – Майму, Онгудай, Акташ, Кош-Агач. От Чуйского тракта начинаются популярные туристические маршруты к достопримечательностям Северно-Чуйского и Южно-Чуйского горных хребтов, Курайского хребта, в Чуйскую и Курайскую степи, на плато Укок и в долину Чулышмана, и далее к жемчужине Алтая – Телецкому озеру.