Скалы Красные Ворота на Алтае и легенда о Кайлюке

Урочище Красные ворота является первой туристической локацией на Улаганском тракте. Можно сказать, что это средина наиболее популярного в республике маршрута «Алтайского золотого кольца», начинающегося в Горно-Алтайске. Если до этого момента туристы двигались всё время по Чуйскому тракту на юго-восток в направлении монгольской границы, то теперь их маршрут круто поворачивает на север, туристы покидают Чуйский тракт и поднимаются высоко в горы на Улаганский перевал, чтобы встретиться с его удивительными пейзажами.

Урочище Красные ворота представляет собой узкий извилистый проход между двух высоких отвесных скал, который своим существованием отчасти обязан эрозионной деятельности небольшой горной речки Чибитки, берущей начало на Курайском хребте, отчасти труду людей, выполнявших работы по прокладке улаганского тракта в непростых условиях речной долины, зажатой меж двух горных хребтов: Айгулакского – по правому берегу реки и Курайского – по левому.

В этом месте долина Чибитки очень сильно сужается, превращаясь в тёмное ущелье с крутыми горными склонами и скалами, вплотную подходящими к дорожному полотну. По этой причине тракт, петляя меж отвесных скал, вынужден неоднократно перебираться по мостикам через русло Чибитки. Всего таких мостов в долине реки можно насчитать пять, из которых два расположено у Красных ворот.

Бревенчатый мост, под который ныряет река Чибитка, хорошо видно с дороги выше по течению. На первый взгляд он не внушает доверия, однако, по рассказам местных жителей в 2023 году он выдержал проезд большегрузного автомобиля весом несколько десятков тонн, который вёз долгожданный трансформатор для электрической подстанции села Улаган. Так что даже современным строителям с их передовыми технологиями и материалами у прежних дорожных мастеров и инженеров есть чему поучиться.

Взрывные работы по прокладке Улаганского тракта в этом месте, проводились в 30-е годы прошлого столетия примерно в тот же период, когда выполнялось и основное строительство Чуйского тракта. До этого момента скалы в урочище были непреодолимыми для автомобильного движения, вьючная тропа проходила высоко в горах.

Красным урочище названо не случайно. Дело в том, что скальная порода здесь имеет ярко выраженный красный и оранжевый оттенки. Это обусловлено присутствием в породе минерала киновари – основного спутника месторождений ртути. В своё время обнаруженная киноварь послужила поводом для строительства рудника недалеко от этого места в долине реки Ярлыамры на южном склоне гор Лысуха и Верхняя, куда сегодня устремляются все туристы, чтобы с высоты около 3-х тысяч метров запечатлеть удивительные панорамы Северо-Чуйского горного хребта, открывающиеся с горной вершины.

Скалы Красных ворот имеют магматическое происхождение, учёные-геологи их называют эффузивными - некогда здесь текли потоки лавы, которые застывая образовали горную породу, впоследствии прорезанную долиной реки Чибитки. Высота скал составляет около 50 метров. На их вершинах растут редкие деревья.

Однако в народных сказаниях цвету горных пород в урочище мы находим иное мифологическое объяснение. Как повествует древняя легенда, однажды богатырь по имени Кайлюк готовился сыграть свадьбу с полюбившейся ему алтайской девушкой. Однако, злой великан похитил его невесту и ушёл с ней высоко в горы в сторону Улаганского перевала. Кайлюк, узнав об этом, без промедления бросился в погоню, но на его пути стало узкое ущелье. Вне себя от случившегося богатырь даже незаметил острых скал, ободрав о них свои плечи. Кровь так и запеклась на горной породе, придав ей тёмно-красный оттенок, который мы сегодня наблюдаем.

Урочище по отзывам большинства путешественников производит глубокое эстетическое впечатление. Летом красные горные породы удивительно контрастируют с зеленью хвойных деревьев, растущих прямо на отвесных скалах, а осенью скалы обрамляются золотистым цветом лиственниц. В ясную погоду солнечные лучи создают в ущелье неповторимые контрасты света и тени, в ненастье же оно становится тёмным и загадочным. Пожалуй, Красные ворота интересны в любое время, однако, зимой это не лучшее место для туризма, поскольку существует лавинная опасность, а проезд через них может быть затруднён из-за снегопадов.

На одном из бортов ущелья хорошо видна надпись, появившаяся здесь в далёком мае 1946 года. Она выполнена одним из местных жителей, возвращавшимся с фронтов Великой Отечественной войны, и гласит: «С Богом возвращаюсь на Родину. 16 мая 1946 года. С. Д. Куюков». Благодарное местное население, среди которого, вероятно, проживают и потомки воина, поддерживает эту надпись, сегодня уже ставшую неотъемлемым символом Красных ворот.

Расстояние от северной окраины посёлка Акташ до Красных ворот составляет 7 км. К этому моменту Улаганский тракт успевает набрать по высоте около 500 метров. Далее, дорога становиться более пологой и примерно через 4-е километра приведёт к следующей достопримечательности природного свойства на Улаганском тракте – озеру Чейбеккель или Мёртвому, как раньше его именовали местные жители.

Туристы непременно останавливаются у Красных ворот, чтобы сделать красивые фотографии. Нередко здесь местные жители устраивают небольшой рынок по продаже сувениров, в частности, можно приобрести коллекцию красивых местных минералов. Скалы Красные ворота являются памятником природы Республики Алтай.