Куехтанарские озера горного Алтая

Многие Алтайские озёра являются труднодоступными для туристов, это касается, прежде всего, Шавлинских и Мультинских озёр, таких высокогорных озёр, как Голубое у ледника Актру, озеро Аккем и Кучерлинское у северо-западного подножия Белухи, даже до жемчужины Горного Алтая – Телецкого озера, если говорить о его южном побережье, необходимо преодолеть сложный путь по долине Чулышмана, спустившись сюда по крутому перевалу Кату-Ярык, на что отваживается не каждый путешественник.

Вместе с тем, на Чуйском тракте имеется прекрасная возможность относительно просто посетить группу изумрудно-голубых высокогорных озёр, если остановиться на одной из туристических баз в окрестностях алтайского посёлка Чаган-Узун.

Речь, конечно же, идёт о Куехтанарский озёрах, расположившихся цепочкой в горном кулуаре на южном склоне Курайского хребта. Группа из 4-х озёр, самое высокое из которых обосновалось на высоте 2710 метров, имеет ледниковое происхождение. Озёра изменяют свой цвет в зависимости от времени дня и освещённости от изумрудного до голубого. За красоту и некоторую таинственность местные жители называют водоёмы «озёрами горных эльфов».

Туристы, как правило, посещают первые (нижние) три озера, расположившиеся на высотах 2180, 2510 и 2570 метров над уровнем моря. Чтобы попасть к самому красивому Нижнему Куехтанарскому озеру, необходимо подняться по широкой долине поросшей густым хвойным лесом к самому её верху. Здесь между двух практически отвесных скальных уступов начинается горный кулуар, у входа в который и разлилось Нижнее Куехтанарское озеро. В длину оно достигает 700 метров, в ширину же не более 150 метров. Озеро окружено лиственничной и еловой тайгой, а на участках лишённых леса – альпийскими лугами.

Чтобы попасть к Среднему Куехтанарскому озеру, которое также достойно внимания путешественников, нужно подняться по горному кулуару примерно 1400 метров, набрав при этом 350 метров в высоту. Подъём не простой, местами похож на альпинистское восхождение, но он стоит потраченных усилий. Часто, туристы, желающие посетить Среднее и Верхнее Куехтанарские озёра, разбивают палаточный лагерь у Нижнего озера, чтобы со свежими силами продолжить поход на следующий день.

Среднее озеро достаточно крупное, имеет округлую форму и в диаметре достигает 300 м, расположилось оно в небольшой котловине, подобной ледниковому кару. Лес по берегам озера практически отсутствует – на этой высоте уже господствует гольцовая зона высотной поясности, здесь альпийские луга постепенно уступают место горной тундре, состоящей из мхов и лишайников, а также редких представителей карликовых форм берёзы или можжевельника. На запад от Среднего озера в долину реки Сокпанды уходит «Адская» тропа Розанова.

От Среднего до Верхнего озера ещё примерно 650 метров пути с небольшим набором высоты около 70 метров. Верхнее озеро значительно уступает Среднему в размерах: 100 х 50 метров. Четвертое и самое верхнее Куехтанарское озеро по своим размерам совсем крохотное, в поперечнике оно не превосходит и 50-и метров. К нему туристы, как правило, не ходят. Между двумя последними озёрами иногда упоминают и ещё одно пятое по счёту, однако, этот водоём размерами не достигает и 50 метров.

Куехтанарские озёра объединены в одну систему. Протоку, соединяющую все эти красивые озёра, хорошо видно. Местами, срываясь со скальных уступов, она создаёт живописные водопады, у подножья которых образуются ванночки. Одним из таких водопадов можно полюбоваться в двухстах метрах выше Нижнего озера. Помимо поверхностного питания снегами и атмосферными осадками, озёра подпитываются также подземными водами.

Поход к Нижнему Куехтанарскому озеру начинается от туристического комплекса, расположенного в пятистах метрах от Чуйского тракта у подножия Курайского горного хребта. Называется туристический комплекс созвучно с урочищем - «Куйактанар».

Туристическая тропа проходит по долине – логу Куюктанар и имеет протяжённость до южного берега озера 4 км. Тропа хорошо читается, сбиться с пути здесь невозможно. Градиент подъёма к Нижнему озеру совсем не сложный (около 10%) и подходит для туристов любого уровня физической подготовки, вертикальный набор высоты составит 450 метров. Для подъёма в один конец необходимо запланировать 2-2,5 часа походного времени.

По пути к озеру помимо стремительно меняющихся с набором высоты природных зон можно наблюдать различные формы рельефа: карлинги, висячие и троговые долины, продукты их распада в виде каменных россыпей (курума) и пр. Достигнув Нижнего озера путники увидят развилку маршрутов: левая тропа уводит вдоль протоки к следующему озеру, а правая – на перевал в долину Ильдугема. На восточном берегу Нижнего озера расположены хорошие места для установки лагеря, есть здесь и источник ключевой воды.

Для начала походов подходит, как турбаза Куйактанар, так и другие комплексы поблизости от неё – Тулпар, ТурЛу и прочие (подробнее - в разделе «Где остановиться»). Проход к озёрам платный, взнос используется на поддержание чистоты и минимальной туристической инфраструктуры (аил, беседки на берегу озера).

От Нижнего озера можно сделать радиальную вылазку на восток в направлении долины реки Ильдугем. Преодолев перевал Куектанар на высоте 2588 метров, путешественники добираются до нескольких озёр на левом притоке реки Ильдугем, которые своими размерами даже превосходят озёра в долине Куехтанар.

В логу Куюктанар, поблизости от одноимённой туристической базы из родника и небольшого озера образуется река Куектанар, которая в конечном итоге впадает правым притоком в реку Чую возле автомобильного тракта. В месте слияния рек расположена ещё одна интересная туристическая локация антропогенного свойства – Куехтанарские плавильные печи. Это остатки доменных печей, в которых по предположению учёных древние люди отливали первый металл из добытой ими руды.