Путешествие по природному парку Ая

Природный парк Ай один из первый природных комплексов, который стремятся посетить туристы в своём путешествии по Чуйскому тракту горного Алтая. Природный парк расположен в десяти километрах от столицы Республики Алтай города Горно-Алтайска, в самом начале тракта в окружении посёлков Соузга, Катунь и Ая.

Территория природного парка, точнее южная его граница тянется вдоль левого берега реки Катунь с запада на восток почти на 8 километров. Здесь в нескольких сотнях метров от Катуни проходит горный хребет, составляющий центральную природную локацию парка Ая. Горный хребет хорошо видно с Чуйского тракта. На его вершине, ближе к восточной оконечности хребта расположена скала Чёртов Палец – излюбленное место встречи рассветов и закатов для всех местных алтайцев.

Чёртов Палец – не самая высокая точка горного хребта, его абсолютная высота над уровнем моря составляет около 500 метров, а над уровнем Катуни он возвышается на 200 метров, тем не менее, именно отсюда открывается великолепная панорама на протяжённую долину Катуни, убегающую вдаль, небольшие живописные скалистые острова в её русле, поросшие лесом, а у самого горизонта на юге - остроконечную цепь горных вершин Алтая.

Вход в парк бесплатный. Туристическая тропа к Чёртовому Пальцу начинается от небольшого фермерского хозяйства на восточном берегу озера Пучина. Здесь рекомендуется оставить свой автомобиль у шлагбаума и дальше продолжить свой путь пешком, по пути будут открываться великолепные виды. Те же туристы, которые не могут преодолеть по каким-либо причинам весь маршрут пешком, имеют возможность подняться к скалам на автомобиле по грунтовой дороге, заплатив за проезд установленную природным парком плату.

Помимо обозначенных маршрутов с восточной стороны парка Ая, не менее интересным является западная тропа на вершину горного хребта, получившая название «Тропы здоровья Сокол». Начинается она у посёлка Устюба от пасеки и фермы «Сокол», имеет протяжённость порядка 2-х километров с более солидным набором высоты – более 350 метров. Экологическая тропа приведёт вас к самой высокой точке горного хребта, откуда также открывается не менее замечательная панорама на долину Катуни, чем со скалы Чёртов Палец. Горный хребет местами практически безлесный, что позволяет свободно строить и другие пешие маршруты по нему.

Чтобы осмотреть все перечисленные красоты с высоты птичьего полёта можно воспользоваться услугами мотодельтаплана. Взлётная площадка расположена недалеко от восточного входа в природный парк Ая.

Природный парк Ая замечателен ещё и тем, что имеет особенно благоприятный климат, более мягкий, чем в горных районах Алтая. Весна здесь, в предгорье Алтая, наступает раньше. Природа парка преображается, долина Катуни и окружающие скалистые горные склоны покрываются зеленью. Уже в начале мая температура воздуха может прогреваться до 30 градусов тепла, а зимой случаются и оттепели с температурой до +10 градусов Цельсия.

Прочитать об алтайской легенде, повествующей о происхождении Чёртового Пальца, а также подробно узнать о маршрутах к упомянутым природным достопримечательностям вы можете на отдельной странице этого сайта.

Природный парк Ая изначально был основан на базе нескольких природных комплексов, из которых наиболее старым являлся памятник природы «Озеро Ая», созданный ещё в далёком 1974 году. В 1990-е годы охраняемая природная территория озера Ая была расширена на прилегающие природные комплексы и объекты, имеющие значительную экологическую, историческую и визуально-эстетическую ценность, в числе которых озеро Пучина и окружающие его природные ландшафты, скала Чёртов Палец и весь горный хребет, на котором она расположена, а также левый берег Катуни у подножья упомянутого хребта.

Вместе с тем, озеро Ая остаётся центральной природной достопримечательностью одноимённого природного парка. Расположено оно в восточной области парка, в нескольких километрах южнее одноимённого посёлка. Непосредственно вдоль восточного и северного берегов озера находится туристический комплекс Парк-отеля Ая, отличающийся хорошей инфраструктурой.

Вдоль восточного берега озера Ая устроена набережная, с которой открываются прекрасные виды на его прозрачные воды и единственный небольшой островок «Змеиный», на котором сооружена беседка. Рядом на причале можно арендовать катамаран или лодку для прогулки по озеру. Южный и западный берега озера Ая поросли густым лиственным лесом.

Из туристических баз на правом берегу реки Катунь добраться до озера можно и пешком. Для этого нужно перейти реку через старый Айский мост возле Пихтового острова, и далее от Айского тракта подняться к озеру Ая по лестнице на южном склоне горного хребта. По пути обязательно загляните и на смотровую площадку возле храма, чтобы оценить открывающиеся с неё виды на Катунь и её острова.

Название озера имеет тюркские корни и в переводе означает «месяц» или «Луна». Действительно, если наблюдать озеро с высоты, скажем, при полёте над природным парком на мотодельтаплане, тогда можно отчётливо рассмотреть форму стареющего полумесяца, своими острыми краями направленного в сторону северо-востока. Такой формой оно обязано рельефу одной из котловин на территории парка, которую озеро наполняет своими водами.

Озеро привлекает туристов своими прозрачными и чистыми водами, его температура поднимается летом до 20 градусов Цельсия и выше. Озеро Ая – одно из немногих озёр, из тех, что расположено в Горном Алтае и его предгорьях, в которых можно купаться. Два других «тёплых» озера – «Манжерок» и «Бирюзовая Катунь» расположены немного дальше по Чуйскому тракту у посёлка Манжерок. На берегу озера Ая со стороны Парк-отеля Ая устроен пляж и прокат пляжного инвентаря. Зимой озеро замерзает и предоставляет хорошую возможность покататься по его голубому льду на коньках.

Получить дополнительную информацию о посещении Природного парка Ая, а также прочитать древнюю легенду о происхождении озера Ая и что по этому поводу думают учёные, вы можете в отдельной статье, посвящённой озеру.